无论哪一种类别的园林景观工程，水是颇具生气的要素，无水不活。自然式园林景观以表現静态的水景为主，以表現水面平静如镜或烟波浩森的静寂广阔的人生境界制胜。人们或观赏山水景物在水中的倒影，或观赏水中治然自得的游鱼，或观赏水中芙蕖睡莲，或观赏水中皎洁的明月……

兰州园林工程中理水工程三法

自然式园林景观也表現水的动态美，但不是喷泉和标准式的台阶瀑布，而是自然式的瀑布。池中有自然的肌头、矾口，以表現经人工美化的自然。正因为这般，园林景观要省池引水。古代园林景观理水之法，一般有三种：

以建筑物和绿化，将弯折的池岸加上掩映。临水建筑物，除关键厅堂前的平台，为突出建筑物的地位，无论亭、廊、阁、谢，皆前部架空挑出水上，水犹似自其下流出，用以打破岸边的视线局限；或临水布蒲苇岸、杂木迷离，造成池水无垠的视角印象。

或筑堤横断于水面，或隔水净廊可渡，或架弯折的石板小桥，或涉水点以步石，正如计成在《园冶》中所说，“疏水若为无尽，断处通桥”。这般则可提升景深和空间层次性，使水面有深幽之感。